WAN ist die Abkürzung für Wide Area Network, was übersetzt „Weitverkehrsnetzwerk“ bedeutet. Ein WAN ist ein Computernetzwerk, das über größere geografische Gebiete, wie Städte, Länder oder sogar Kontinente verteilt ist. Es ermöglicht den Austausch von Daten und Informationen zwischen verschiedenen Standorten.

Ein WAN wird typischerweise von einer Telekommunikationsfirma oder einem Internetdienstanbieter bereitgestellt und basiert häufig auf verschiedenen Kommunikationstechnologien wie Leitungsverbindungen, Satellitenkommunikation oder drahtlosem Internetzugang. Es kann auch private Verbindungen über dedizierte Leitungen oder virtuelle private Netzwerke (VPN) nutzen.

WANs werden häufig von Unternehmen genutzt, um eine effiziente Kommunikation und den Datenaustausch zwischen Zweigstellen, Außenstellen und Hauptquartieren zu ermöglichen. Sie bieten eine höhere Bandbreite und eine größere Reichweite als lokale Netzwerke (LANs) und ermöglichen den Zugriff auf zentrale Ressourcen wie Datenbanken oder Server von entfernten Standorten aus.