Die Abkürzung VBR steht für „Variable Bit Rate“ und bezeichnet eine Komprimierungsmethode für digitale Medien. Hierbei wird die Bitrate nicht konstant gehalten, sondern variiert je nach Art des Inhalts. Bei VBR passt sich die Bitrate automatisch an die Komplexität des Signals an, um eine optimale Qualität bei geringer Dateigröße zu gewährleisten.

VBR wird oft bei der Audiokompression, insbesondere bei MP3- oder AAC-Dateien, verwendet. Im Gegensatz zur konstanten Bitrate (CBR), bei der jede Sekunde des Audiosignals mit derselben Bitrate codiert wird, passt VBR die Bitrate an die akustischen Eigenschaften des Signals an. Auf diese Weise kann eine höhere Qualität bei komplexen Passagen und eine geringere Bitrate bei einfachen Passagen erreicht werden.

Durch die variable Bitrate kann VBR effizienter Platz sparen, da weniger Bits für weniger komplexe Passagen benötigt werden. Dadurch eignet sich VBR ideal für Anwendungen mit begrenztem Speicherplatz, wie beispielsweise bei der Übertragung von Musik über das Internet oder auf tragbaren Musikplayern.