Ein unmanaged Switch ist ein Netzwerkgerät, das zum Verteilen von Datenpaketen in einem lokalen Netzwerk (LAN) verwendet wird. Im Gegensatz zu einem managed Switch ist ein unmanaged Switch nicht konfigurierbar und erfordert keine spezielle Administration.

Der unmanaged Switch besteht aus mehreren Ethernet-Ports, über die Computern, Servern, Druckern und anderen Geräten eine Verbindung zum Netzwerk hergestellt werden kann. Er arbeitet auf der Grundlage der Auto-Negotiation-Technologie, um automatisch die maximale Geschwindigkeit (10/100/1000 Mbps) für jede angeschlossene Netzwerkstation zu bestimmen.

Unmanaged Switches bieten grundlegende Funktionen für die Weiterleitung von Datenpaketen. Sie verfügen über eine automatische Adressierung (Auto-Aging) und eine automatische Weiterleitung, um eine effiziente Datenübertragung zu gewährleisten. Dazu verwenden sie den sogenannten Store-and-Forward-Mechanismus, bei dem die Datenpakete zunächst vollständig empfangen und überprüft werden, bevor sie an das entsprechende Ziel weitergeleitet werden.

Unmanaged Switches sind kostengünstig und einfach einzurichten. Sie eignen sich daher vor allem für kleine Netzwerke und Heimbereiche, in denen keine umfangreiche Netzwerkverwaltung und -kontrolle erforderlich ist. Da sie nicht über erweiterte Funktionen wie VLANs oder Quality of Service (QoS) verfügen, sind sie weniger flexibel, wenn es um die Segmentierung und Priorisierung von Daten im Netzwerk geht.