Telnet ist ein Netzwerkprotokoll, das ermöglicht, eine Verbindung zu entfernten Rechnern herzustellen und die Befehle auf diesen Rechnern auszuführen. Dabei handelt es sich um eine textbasierte Kommunikation, bei der der Benutzer über die Tastatur Befehle eingibt und vom entfernten Rechner die entsprechenden Antworten erhält.

Die Telnet-Verbindung erfolgt über das Internet oder ein lokales Netzwerk und kann für verschiedene Zwecke genutzt werden. Ein häufiger Anwendungsfall ist die Verwaltung von Netzwerkgeräten wie Routern und Switches. Administratoren können sich über Telnet auf diese Geräte einloggen und Konfigurationsänderungen durchführen.

Telnet bietet jedoch auch einige Sicherheitsrisiken, da die Kommunikation unverschlüsselt erfolgt und Befehle im Klartext übertragen werden. Aus diesem Grund wird Telnet heutzutage oft durch sicherere Protokolle wie SSH (Secure Shell) ersetzt.

Um eine Telnet-Verbindung herzustellen, benötigt man eine Telnet-Client-Software. Diese ist auf den meisten Betriebssystemen, wie Windows, Linux und macOS, standardmäßig verfügbar.