SOAP (Simple Object Access Protocol) ist ein Kommunikationsprotokoll, das zur Übertragung strukturierter Daten zwischen Systemen verwendet wird. Es basiert auf den Web Services-Standards und ermöglicht den Austausch von Informationen über verschiedene Netzwerke, unabhängig von der Plattform oder Sprache, in der die Systeme entwickelt wurden.

SOAP definiert eine klare Struktur für die Nachrichtenübermittlung zwischen Client und Server. Die Kommunikation erfolgt über das Hypertext Transfer Protocol (HTTP) oder andere Protokolle wie Simple Mail Transfer Protocol (SMTP) und File Transfer Protocol (FTP).

Die Nachrichten, die über SOAP verschickt werden, sind in XML (Extensible Markup Language) formatiert, was eine weitreichende Unterstützung für verschiedene Plattformen und Sprachen gewährleistet. Die XML-Nachrichten enthalten sowohl die Daten als auch Informationen zur Fehlerbehandlung und Authentifizierung.

SOAP wird häufig in Web Services-Anwendungen verwendet, bei denen unterschiedliche Systeme miteinander kommunizieren müssen. Es stellt eine standardisierte Möglichkeit dar, um Nachrichten zwischen den Systemen auszutauschen und ermöglicht eine interoperable Integration von Komponenten.