Ein Storage Area Network (SAN) ist ein spezialisiertes Hochgeschwindigkeitsnetzwerk, das für die Hochleistungsspeicherung und den Austausch von Daten zwischen Servern und Speichergeräten konzipiert ist. Es ermöglicht den zentralisierten Zugriff auf große Datenmengen, Datenbanken oder virtuelle Maschinen.

Ein SAN besteht aus drei Hauptkomponenten: Speichergeräte (z. B. Festplatten-Arrays), Host-Bus-Adapter (HBA) für die Verbindung der Server mit dem SAN und Switches, die den Datenverkehr zwischen den Servern und den Speichergeräten steuern. Das SAN ermöglicht es den Servern, auf die Speicherkapazität zuzugreifen, als ob sie lokal auf ihren Systemen vorhanden wäre.

Vorteile von SAN sind seine Skalierbarkeit, Zuverlässigkeit und Leistung. Es kann mehrere Terabyte an Daten verwalten und sowohl physische als auch virtuelle Server unterstützen. Zusätzlich bietet ein SAN erweiterte Funktionen wie Datensicherung und -wiederherstellung, Verschlüsselung, Snapshotting und Replikation.

Da ein SAN den Speicher vom Server entkoppelt, können Administratoren Speicherressourcen besser verwalten, den Speicherbedarf dynamisch anpassen und Daten über mehrere Standorte synchronisieren. Dies macht SAN zum bevorzugten Speicherlösung für Unternehmen mit umfangreichen Datenanforderungen.