Multicast ist ein Kommunikationskonzept in Computernetzwerken, bei dem Daten von einem Sender an eine Gruppe von Empfängern gleichzeitig übertragen werden. Im Gegensatz zum Unicast, bei dem Daten nur an einen einzelnen Empfänger gesendet werden, ermöglicht Multicast die effiziente Übertragung von Informationen an mehrere Teilnehmer.

Der Sender sendet die Daten an eine spezielle Multicast-IP-Adresse, die von den Empfängern genutzt wird, um sich als Teil der Multicast-Gruppe zu identifizieren. Die Netzwerkinfrastruktur, wie Router und Switches, verwenden spezielle Multicast-Routing-Algorithmen, um die Datenpakete nur an die relevanten Netzwerksegmente weiterzuleiten, anstatt sie an jeden einzelnen Host im Netzwerk zu senden. Dadurch wird die Netzwerklast reduziert und die Bandbreite effizienter genutzt.

Multicast wird häufig in Multimediaanwendungen, wie Videokonferenzen oder Live-Streaming, verwendet, bei denen dieselben Daten an eine große Anzahl von Empfängern gleichzeitig übertragen werden müssen. Es ermöglicht auch das effiziente Verteilen von Software-Updates oder das Teilen von Informationen in einem lokalen Netzwerk.