MTU steht für Maximum Transmission Unit und bezeichnet die maximale Paketgröße, die in einem Netzwerk übertragen werden kann, ohne fragmentiert zu werden. Es handelt sich also um die maximale Menge an Daten, die in einem einzelnen Paket übertragen werden kann.

Die MTU wird normalerweise in Bytes angegeben und variiert je nach Netzwerktechnologie. In Ethernet-Netzwerken beträgt die Standard-MTU beispielsweise 1500 Bytes. Wenn ein Paket größer ist als die MTU, wird es in kleinere Teile, sogenannte Fragmente, aufgeteilt, um über das Netzwerk übertragen zu werden. Der Empfänger muss dann die Fragmente wieder zusammensetzen, um die ursprüngliche Nachricht zu erhalten.

Die Wahl der optimalen MTU-Größe ist entscheidend für die Netzwerkleistung. Eine zu hohe MTU kann zu Überlastungen, Datenverlusten und Paketverlusten führen, während eine zu niedrige MTU die Effizienz der Datenübertragung verringern kann. Die MTU kann sowohl auf Netzwerkgeräten als auch auf Computern konfiguriert werden.