Die Greylist ist eine Methode zur Verzögerung und Identifizierung unerwünschter E-Mails. Sie funktioniert, indem sie E-Mails vorübergehend ablehnt und den Absender auffordert, die E-Mail erneut zu senden. Nur wenn die E-Mail erneut gesendet wird, wird sie akzeptiert und zugestellt.

Die Greylist besteht aus drei Elementen: Absenderadresse, Empfängeradresse und IP-Adresse des sendenden Servers. Beim ersten Empfang einer E-Mail von einem bestimmten Absender wird der Eintrag in der Greylist erstellt. Die E-Mail wird vorübergehend abgelehnt und der Absender erhält eine Nachricht mit der Aufforderung zur erneuten Zustellung. Bei erneutem Versuch wird die E-Mail akzeptiert und zugestellt.

Mit der Greylist-Methode können Spam-E-Mails effektiv gefiltert werden, da Spam-Roboter im Allgemeinen die Aufforderung zur erneuten Zustellung nicht befolgen. Legitime E-Mails von seriösen SMTP-Servern hingegen erfüllen die Anforderungen der Greylist und werden erfolgreich zugestellt.