Fast Ethernet ist eine Netzwerktechnologie, die eine höhere Übertragungsgeschwindigkeit als Ethernet bietet. Es handelt sich um eine Weiterentwicklung des Ethernet-Standards, bei dem die maximale Datenübertragungsrate von 10 Megabit pro Sekunde (Mbps) auf 100 Mbps erhöht wurde.

Im Vergleich zum herkömmlichen Ethernet bietet das Fast Ethernet eine zehnfach schnellere Übertragungsgeschwindigkeit, was insbesondere in größeren Netzwerken von Vorteil ist. Es ermöglicht eine schnellere Kommunikation zwischen Computern, Switches, Routern und anderen Netzwerkgeräten.

Fast Ethernet nutzt denselben physikalischen Übertragungsmechanismus wie Ethernet, nämlich ungeschirmte verdrillte Kupferkabel (UTP) oder Glasfaserkabel. Es verwendet jedoch effizientere Codierungstechniken und schnellere Elektronik, um die höhere Übertragungsgeschwindigkeit zu erreichen.

Fast Ethernet ist abwärtskompatibel mit herkömmlichem Ethernet, was bedeutet, dass Geräte mit unterschiedlicher Übertragungsgeschwindigkeit in einem Netzwerk zusammenarbeiten können. Ein Switch oder ein Router kann beispielsweise sowohl Computer mit Fast Ethernet als auch solche mit Ethernet unterstützen.

Mit der Einführung von Gigabit Ethernet, das eine Übertragungsgeschwindigkeit von 1000 Mbps bietet, hat Fast Ethernet an Bedeutung verloren. Dennoch wird es immer noch in einigen Bereichen eingesetzt, in denen Gigabit-Ethernet nicht erforderlich ist oder die bestehende Netzwerkinfrastruktur noch auf Fast Ethernet basiert.