Captcha ist eine Abkürzung für „Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart“ (zu Deutsch: vollautomatischer öffentlicher Turing-Test zur Unterscheidung von Computern und Menschen). Es handelt sich um eine Sicherheitsmaßnahme im Internet, um sicherzustellen, dass Nutzer, die bestimmte Aktionen durchführen möchten (z.B. Anmeldungen, Kontaktaufnahmen oder Einkäufe), tatsächlich Menschen und keine automatisierten Bots sind.

Ein Captcha besteht in der Regel aus kleinen Aufgaben oder Rätseln, die von Menschen leicht gelöst werden können, aber für Maschinen schwierig sind. Es kann z.B. darum gehen, verzerrte Buchstaben oder Zahlen zu erkennen und in ein Formular einzutragen oder Bilder mit bestimmten Objekten auszuwählen.

Captchas schützen Websites vor automatisierten Angriffen, Spam, Datenmissbrauch und unbefugtem Zugriff. Sie tragen zur Sicherheit und Integrität von Online-Diensten bei, indem sie sicherstellen, dass die Benutzer echte Menschen sind.

Die häufigste Form von Captchas ist das „reCaptcha“ von Google, das neben der Sicherheit auch die Digitalisierung von Büchern und Medien unterstützt, indem es die Nutzer auffordert, verzerrte Worte oder Buchstaben aus eingescannten Texten zu erkennen und einzugeben.