Die Bridge ist ein Begriff aus der Informatik und bezeichnet eine Netzwerkkomponente, welche auf der zweiten Schicht des OSI-Referenzmodells arbeitet. Sie stellt eine Verbindung zwischen zwei Netzwerksegmenten (z.B. Ethernetnetzwerken) her und ermöglicht den Austausch von Daten zwischen diesen Segmenten.

Die Hauptfunktion einer Bridge besteht darin, den Datenverkehr zu filtern und weiterzuleiten. Sie analysiert die MAC-Adressen der empfangenen Datenpakete und leitet diese gezielt an das entsprechende Zielnetzwerk weiter. Durch diese Selektion werden Netzwerküberlastungen vermieden und die Netzwerkperformance optimiert.

Bridges werden häufig eingesetzt, um verschiedene Teilnetze zu verbinden oder um die Reichweite eines Netzwerks zu erweitern. Sie können auch dazu verwendet werden, um Netzwerksegmente mit unterschiedlichen Technologien miteinander zu verbinden, beispielsweise Ethernetnetzwerke mit WLAN-Netzwerken.

Heutzutage werden Bridges oft durch Switches ersetzt, da diese zusätzliche Funktionen wie automatisches Lernen der MAC-Adressen und eine höhere Übertragungsgeschwindigkeit bieten.