Das Active Directory ist ein Dienst in Windows-basierten Betriebssystemen, der die Organisation und Verwaltung von Netzwerkressourcen ermöglicht. Es fungiert als zentralisierte Datenbank, in der Informationen zu Benutzern, Gruppen, Computern, Druckern und anderen Ressourcen gespeichert werden.

Mit dem Active Directory können Netzwerkadministratoren die Zugriffsrechte auf Ressourcen verwalten, Sicherheitsrichtlinien festlegen und Benutzerkonten verwalten. Es ermöglicht auch die zentrale Authentifizierung, was bedeutet, dass Benutzer sich nur einmal anmelden müssen, um auf alle Ressourcen im Netzwerk zugreifen zu können.

Das Active Directory basiert auf einer hierarchischen Struktur, die als Verzeichnisbaum bezeichnet wird. Auf der obersten Ebene befindet sich die sogenannte Domäne, die mehrere Objekte wie Benutzer, Computer und Gruppen enthält. Mehrere Domänen können zu einer Gesamtstruktur zusammengeschlossen werden, um komplexe Netzwerkumgebungen zu erstellen.

Insgesamt bietet das Active Directory eine effiziente Möglichkeit, Benutzer und Ressourcen in einem Netzwerk zu organisieren und zu verwalten. Es erleichtert die Administration und verbessert die Sicherheit, indem es eine zentrale Kontrolle über Zugriffsrechte und Richtlinien ermöglicht.