AC steht für Alternating Current, was auf Deutsch Wechselstrom bedeutet. Wechselstrom ist eine Form von elektrischem Strom, bei dem die elektrische Ladung periodisch ihre Richtung ändert. Dies geschieht in regelmäßigen Abständen, normalerweise 50 oder 60 mal pro Sekunde.

AC ist die vorherrschende Art der Stromversorgung in den meisten Ländern weltweit. Es wird von Kraftwerken erzeugt und über das Stromnetz zu den Verbrauchern transportiert. Der Vorteil von Wechselstrom gegenüber Gleichstrom liegt darin, dass er über große Entfernungen mit geringeren Verlusten übertragen werden kann.

Um Wechselstrom in elektronischen Geräten und Geräten mit Gleichstromversorgung verwenden zu können, wird er mithilfe eines sogenannten Netzteils in Gleichstrom umgewandelt. Dieser Prozess erfolgt in den meisten Netzteilen mittels eines Transformators und eines Gleichrichters.

AC ist auch in vielen anderen Bereichen der Elektrotechnik und Elektronik von Bedeutung. Beispielsweise verwenden Elektromotoren AC, um sich zu drehen, während in der Audio- und Videotechnik AC für die Übertragung von Audiosignalen und Bildern eingesetzt wird.